Comment fonctionne le système actuel

Les résultats que nous vivons — concentration des richesses, érosion de la sécurité, captation des institutions, dégradation de l’environnement — ne sont pas des accidents. C’est ce que la structure produit.

Ce ne sont pas les joueurs. C’est la règle du jeu.

Des pays différents, avec des dirigeants différents, des partis différents, des constitutions différentes et des histoires différentes, aboutissent aux mêmes résultats fondamentaux : la richesse se concentre, le travail permet d’acheter de moins en moins avec le temps, les institutions sont captées par des intérêts concentrés, et l’environnement se dégrade.

Quand des résultats identiques apparaissent dans des contextes aussi différents, l’explication ne peut pas tenir aux seuls dirigeants. Elle doit se trouver dans la structure elle-même.

La concentration des richesses

« L’argent va à l’argent », dit le proverbe — et ce n’est pas seulement une formule cynique : c’est la description d’une dynamique structurelle. Les systèmes dans lesquels la propriété du capital produit des rendements composés tendent à concentrer la richesse, surtout lorsque ces rendements dépassent la croissance des revenus du travail et qu’il n’existe pas de contrepoids efficaces. L’impôt, la réglementation, les services publics, le droit du travail et les formes coopératives peuvent freiner cette tendance, voire l’inverser temporairement. Mais la richesse concentrée peut aussi servir à affaiblir ces contrepoids, par l’influence politique et institutionnelle.

Aux États-Unis, entre 1978 et 2024, la rémunération des grands patrons a augmenté de 1 094 %, contre seulement 26 % pour celle d’un salarié ordinaire (Economic Policy Institute). Un PDG y gagne désormais 281 fois ce que gagne un salarié type, contre 21 fois en 1965. Ce n’est pas une anomalie : c’est le système qui fonctionne exactement comme sa structure le laisse prévoir.

Le rôle de l’argent

La monnaie est présentée comme un simple intermédiaire neutre des échanges. Mais elle remplit aussi une autre fonction : celle d’un mécanisme de contrôle. Quand l’accès à chaque besoin essentiel — se nourrir, se loger, se soigner, s’instruire — passe par l’argent, et que cet argent ne peut s’obtenir qu’en servant les intérêts de ceux qui en détiennent déjà l’essentiel, toute la population est structurellement contrainte de participer à un système qui concentre la richesse et le pouvoir au sommet. L’obéissance ne s’obtient pas seulement par la force : elle s’obtient par la nécessité économique.

L’érosion du pouvoir d’achat

L’inflation n’a pas une cause unique. Elle peut venir de ruptures d’approvisionnement, de politiques monétaires et budgétaires, de hausses du prix de l’énergie et des matières premières, du pouvoir de marché, de variations de la demande, des anticipations et d’autres facteurs. Cependant, les économies fortement dépendantes de la dette, de l’expansion du crédit et d’une croissance continue subissent des pressions structurelles qui les poussent à augmenter sans cesse la production et les revenus monétaires. Lorsque les salaires progressent moins vite que le prix du logement, des soins, de l’éducation et des autres biens essentiels, le pouvoir d’achat du travail s’érode, même si les revenus nominaux augmentent.

La captation des institutions

Quand la richesse se concentre, l’influence politique se concentre avec elle. Des institutions conçues pour servir le public sont peu à peu captées par les intérêts qui ont les moyens de peser sur elles — par le lobbying, le financement des campagnes, le pantouflage et les allers-retours entre public et privé, et le contrôle des médias.

Ce n’est pas un complot. C’est une mécanique structurelle. Elle n’exige aucune malveillance consciente ; il suffit que l’argent puisse acheter de l’influence.

La dégradation de l’environnement

Un système qui récompense l’expansion matérielle continue exerce une pression persistante sur des écosystèmes et des ressources finis. Les réglementations, les technologies et les politiques environnementales peuvent réduire cette pression, mais le conflit structurel demeure tant que la réussite économique dépend d’une croissance indéfinie de la consommation matérielle.

Et alors ?

Les élections changent les personnes aux commandes ; elles ne changent pas la machine. Si ces résultats sont produits par la structure — et pas seulement par tel ou tel dirigeant —, alors changer de dirigeants, aussi nécessaire que ce soit parfois, ne peut pas changer les résultats fondamentaux.

Changer les résultats exige de changer la structure.

Mais pas n’importe comment. L’histoire est pleine de révolutions qui ont remplacé une structure d’extraction par une autre. La question n’est pas seulement de savoir quoi changer, mais comment le faire sans reproduire les mêmes problèmes.

Pour une analyse approfondie de la question « l’argent est-il indispensable ? », voir Is Money Necessary? A model of coordination with and without currency (en anglais).